শরীয়তপুর জেলার নড়িয়া উপজেলার ঘড়িষার ইউনিয়ন পরিষদের সম্ভাব্য চেয়ারম্যান প্রার্থীদের মধ্যে বর্তমানে ব্যাপক আলোচনায় রয়েছেন, নড়িয়া উপজেলা ছাত্রদলের সদ্য সাবেক সাধারণ সম্পাদক, জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রদলের সাবেক সহ-সাধারণ সম্পাদক, তরুন সমাজ সেবক, শিক্ষানুরাগী ও কারা নির্যাতিত ছাত্রনেতা মোঃ আশরাফুল ইসলাম রাতুল।
স্থানীয় রাজনৈতিক অঙ্গন ও সাধারণ মানুষের মধ্যে তার জনপ্রিয়তা দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে বলে জানা গেছে। অনেকের মতে তিনি জনপ্রিয়তার শীর্ষে রয়েছেন।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, দীর্ঘদিন ধরে তিনি রাজনৈতিক ও সামাজিক কর্মকাণ্ডের সঙ্গে সম্পৃক্ত রয়েছেন। বিভিন্ন সামাজিক উদ্যোগ, অসহায় মানুষের পাশে দাঁড়ানো এবং এলাকার উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ডে সক্রিয় ভূমিকা রাখার কারণে ঘড়িষার ইউনিয়নের বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষের কাছে তিনি ইতোমধ্যে একটি পরিচিত ও গ্রহণযোগ্য নাম হয়ে উঠেছেন।

ইউনিয়নের অনেক বাসিন্দারা জানান, আশরাফুল ইসলাম রাতুল সবসময় এলাকার মানুষের সুখে-দুঃখে পাশে থাকার চেষ্টা করেন। বিশেষ করে অসহায় ও দরিদ্র মানুষের সহযোগিতায় তার উদ্যোগ স্থানীয়দের মাঝে ইতিবাচক সাড়া ফেলেছে। এ কারণে আসন্ন ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে তাকে চেয়ারম্যান পদে দেখতে আগ্রহ প্রকাশ করছেন অনেকেই।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, স্থানীয় রাজনীতিতে সক্রিয় অংশগ্রহণ, দলীয় নেতাকর্মীদের সঙ্গে সুসম্পর্ক এবং সাধারণ মানুষের সঙ্গে নিবিড় যোগাযোগ; এই তিনটি বিষয়ে তার জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির অন্যতম কারণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন।

এদিকে বিএনপির স্থানীয় নেতাকর্মীদের মধ্যেও তাকে নিয়ে ব্যাপক আলোচনা চলছে। অনেকেই মনে করছেন, দল থেকে মনোনয়ন পেলে তিনি নির্বাচনে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আত্মপ্রকাশ করতে পারেন।

তবে আসন্ন ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে প্রার্থী ঘোষণা করা হয়নি। ফলে শেষ পর্যন্ত দলীয় মনোনয়ন এবং নির্বাচনী পরিস্থিতির ওপরই নির্ভর করবে কে হবেন এই ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান পদে চূড়ান্ত প্রার্থী।

স্থানীয় রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা মনে করছেন, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নির্বাচন ঘনিয়ে এলে এই ইউনিয়নের রাজনৈতিক পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠবে এবং সম্ভাব্য প্রার্থীদের কার্যক্রমও বাড়বে।